Halve finale….Oostende-Aalst. Het had evenzeer de finale kunnen zijn. Maras was net op tijd klaar geraakt om de
belangrijkste partij van het jaar aan te vatten.
—
Oostende begon goed aan de partij en scoorde zijn eerste 4 pogingen van de partij. Na amper 3 minuten stond het
dan ook al 9-0 voor de thuisploeg. Een eerste score van de ajuinen kwam er op naam van Kuta met een tip-in.
Schwartz scoorde zijn 4de punt van de partij, zijn rechtstreekse tegenstander Mihailjovic noteerde op de buzzer
zijn eerste driepunter (11-5). Aalst liet zich niet doen en probeerde aan te klampen. Mihailjovic pakte uit met
nog eens 4 punten op rij en bracht zo zijn ploeg terug tot 13-9. Nathan Kuta kon op assist van Mihailjovic voor
de 15-11 stand zorgen. Maras driepunterde de ajuinen in het zog van de thuisploeg (15-14 2:25). Een
tussenspurtje langs Jean-Marc Mwema liet Oostende toe om opnieuw een klein kloofje op het scorebord te zetten
(22-16). Een driepunter van Gillet zorgde voor een 9 puntenkloof (25-16). Mihailjovic pakte nog uit met een
driepunter in de slotseconden van het eerste kwart (25-19).
—
Het tweede kwart begon goed voor Okapi Aalst. Badji dunkte op assist van Mihailjovic naar 25-21. Okapi
verdedigde sterk. Oostende werd tot gecontesteerde shots gedwongen. Badji kon niet profiteren vanop de
vrijworplijn om Okapi volledig terug in de wedstrijd te shotten. Even later pakte hij uit met een turnaround
jumper en werd het 25-23. Mwema scoorde een verre driepunter en hield dus zo zijn ploeg op voorsprong (28-23).
Ook Olivier Troisfontaines wist raak te schieten vanachter de driepuntslijn en Okapi was opnieuw op achtervolgen
aangewezen (31-23). Met een dunkje van Welsh stond er voor de eerste keer in de partij een 10-puntenkloof op het
bord (33-23). Coach Defraigne greep dus naar de time-out. Senne Geukens toonde de weg, maar Oostende bleef héél
secuur afwerken vanachter de driepuntslijn (36-25). Ook Cameron McGriff pakte uit met een driepunter en milderde
zo tot 36-28. Geukens en Vujosevic probeerden het tij te keren (38-33). Badji raakte in foutenlast (3de),
Buytschaert profiteerde niet vanop de vrijworplijn. Vujosevic scoorde een verre tweepunter (38-35). De
driepunter van Sylla deed pijn (41-35) en zo bleef Oostende aan een hoog percentage afwerken vanachter de
driepuntslijn (7/14). Vujosevic mocht plaats nemen op de vrijworplijn en dat levert bijna altijd 2 punten op
(41-37). Coach Gjergja greep naar de time-out (1:44). Schwartz, die al geruime tijd op de bank zat, scoorde zijn
2 vrijworpen na de 3de fout van Geukens (43-37). Buysschaert profiteerde van de inside-mismatch om door te
drukken naar 45-37. Een verre tweepunter van Mihailjovic bracht okapi terug tot op 6 punten van de thuisploeg.
Djordjevic kon met een jumper nog scoren. De verre buzzerdriepunter van Mihailjovic werd na lang overleg nog
toegekend (47-42).
—
De buzzerdriepunter van Mihailjovic werd niet geapprecieerd bij de thuisploeg. Oostende tekende dan ook
voorbehoud aan. Een vrijwillige fout van Schwartz op Vujosevic bracht okapi terug tot 47-43. Mwema draaide zich
een weg door het midden naar het 49ste punt van de landskampioen. Even later pakte hij uit met een
driepunter op assist van Schwartz en werd het opnieuw 9 punten verschil (52-43). Okapi panikeerde vooralsnog
niet. Maras bracht zijn ploeg terug tot 52-46. Jean-Marc Mwema was echter ‘on fire’. Zijn de 4de driepunter van
de avond bezorgde Oostende opnieuw een mooie voorsprong (55-46). Badji liep tegen zijn 4de fout aan, Mwema
profiteerde om vanop de vrijworplijn de voorgift verder uit te diepen naar 57-46. Op de fastbreak werkte Dorian
Marchant knap af en Maras vocht zich een weg voorbij Buysschaert (57-50). Aalst stond onder druk van foutenlast.
Schwartz scoorde vanop de vrijworplijn nog 2 punten extra (59-50). McGriff liet niet begaan. Zijn 2de driepunter
van de avond bracht okapi terug tot op 6 punten (59-53). Djordjevic repliceerde zoals een generaal het beaamt
(62-53). Okapi liep steeds tegen de aanvallende fout aan en de thuisploeg nam hierdoor het overwicht in de
partij. Troisfontaines zorgde opnieuw voor de 10-puntenkloof (63-53). Jean-Marc Mwema was niet te stoppen. De
5de driepunter van Jean-Marc deed coach Defraigne opnieuw naar de time-out grijpen (66-53). Nu kwam ook McGriff
in foutenlast (4de). Sylla diepte de kloof verder uit naar 68-53. Okapi moest aan de bak (1:54). Vujosevic
zorgde met een knappe drive voor de 68-55 stand. Maras kon vanop de vrijworplijn verder milderen tot 68-57.
Vujosevic scoorde zijn eerste driepunter van de partij (70-60). Pierre-Antoine Gillet zorgde in de slotseconden
van het 3de kwart voor de 73-60 tussenstand.
—
Ivan Maras nam de maat van Sylla maar werd foutief afgestopt. Vanop de vrijworplijn werd het 73-61. Even later
kon onze power forward zijn eigen misser oprapen en met een jumper voor de 10-puntenkloof zorgen (73-63).
Oostende stapelde de missers op. Okapi kwam terug tot 73-65 langs Mihailjovic (7:45). Schwartz bleef aan een
héél hoog percentage afwerken (75-65). Okapi bleef vechten voor elk punt. Vujosevic kon vanop de vrijworplijn
zijn ploeg opnieuw tot op 8 punten terugbrengen. De Nederlander Kyle Van der Vuurst scoorde zijn eerste
driepunter van de avond (78-67) en even later kon Thomas Welsch uitpakken met een dunk naar 80-67. Yves
Defraigne greep naar de (voor)laatste strohalm (5:55). McGriff lukte 2 vrijworpen op rij (80-69) maar liep 10
seconden later tegen zijn 5de fout aan (5:20). Mwema en Welsh staken het mes verder in de Aalsterse wonde
(84-69). Vujosevic scoorde nog een driepunter (84-72), maar ook Kyle Van der Vuurst kende die afstand maar al te
goed (87-72). Mwema liep tegen zijn 4de fout aan. Mihailjovic profiteerde ervan om -net zoals Vujosevic- vanop
de vrijworplijn te milderen tot 87-76 (3:00). Welsh scoorde een tip-in, Djordevic gooide een driepunter door het
net (92-76). Deze wedstrijd was gespeeld. Het was zaak aan Aalst om de achterstand proberen te beperken (93-76).
Dit lukte niet. Oostende bleef cool en Thomas Welsh kon met een score op assist van Djordjevic een
verdienstelijk Okapi Aalst de doodsteek geven. Toen ook Antoine Gillet nog een driepunter afvuurde, leek de
terugwedstrijd een maat voor niks geworden. Okapi moest de Filou tot op de bodem uitdrinken. Schwartz zorgde
voor een fel overdreven 101-76 overwinning.
Met dank aan Hans Rombaut
