De wedstrijden volgen zich in een sneltempo op nu. Vanavond werd de 3de competitiewedstrijd afgewerkt. Aanstaande
dinsdag wordt dan de heenwedstrijd in de kwartfinale van ‘The Cup’ afgewerkt. No rest for the wicked. Voor
vanavond mocht Okapi terug rekenen op de gerevalideerde Van den Eynde.
Okapi kon niet beter aan de wedstrijd starten. Met 2 driepunters op rij van de vrijstaande Marchant kon Aalst al
snel een kloofje op het bord zetten (6-0). Massamba prikte tegen met 5 punten op rij maar onder impuls van Pape
Badji liep okapi verder uit naar 11-5 (7:20). Met 4 punten op rij van Mihailjovic werd het 15-8 en toen even
later op assist van diezelfde Mihailjovic, Vujosevic een driepunter door het netje joeg, moest coach Hanavan al
naar de time-out grijpen. Zijn ploeg keek dan al tegen een 10-puntenkloof aan (18-8 6:15). Brussels begon wel
meer te scoren in de partij maar ook Okapi Aalst bleef vlot de weg naar de ring vinden (20-12 4:45). Een dunk
van Djurisic en een spinmove van Hazard bracht de bezoeekers terug tot 20-16. De ingevallen McGriff kon meteen
met een driepunter uitpakken en de voorsprong terug uitdiepen tot 23-16. Hazard was echter in een begenadigde
dag en zo bleef Phoenix voorlopig in de buurt van de ajuinen (23-19). Maras zorgde met een bom voor afstand
(26-19). Djurisic en Morris pakten uit met een 0-5 tussenspurt en dus was alles weer te herdoen (26-24). Een
jumper van Geukens volstond nog niet om opnieuw een kloofje uit te bouwen. Op assist van Mihailjovic dunkte Kuta
de 30-25 door het net. Ouderdomsdeken Stéphane Morris kon met een lay-up voor het 27ste Brusselse punt zorgen
maar het aan de andere kant van het terrein dat Mihailjovic de stand aan het einde van het eerste kwart kon
vastleggen op 32-27.
Ervaren rot Darius Washington kon met een penetratie milderen tot 32-29. Kuta was echter sterk onder de ring en
tezamen met Vujosevic en Maras werd de kloof al snel terug uitgediept tot 38-29 (7:58). Vanop de vrijworplijn
mocht Badji opnieuw de 10-puntenkloof op het scorebord toveren (39-29). Het spel ging razendsnel op en neer in
dit aangename kijkstuk. Aalst was telkens een stapje sneller dan de Brusselaars en op de fastbreak zorgde
Marchant voor de 41-29 stand. Een technische fout van McGriff gaf Phoenix de kans om te milderen naar 41-33 want
Robeyns wist ook nog met een driepunter uit te pakken. Een hustle play van Maras en een knappe lay-up van
Marchant bezorgden de thuisploeg opnieuw een ruimere voorsprong. De bezoekers waren even de pedalen kwijt.
Marchant kon met een jumper de maximale voorsprong op het scorebord schieten (47-33 4:05). Een driepunter van
Morris en een veel te makkelijke lay-up van Hazard brachten de aalsterse verdediging even in verlegenheid
(49-38). Coach Defraigne greep naar de time-out om zijn ploeg bij te sturen (2:15). Pape Badji hield de druk op
de bezoekers hoog (51-38). De vrijworpen van Washington leidden tot niks. Topscoorder Marchant pakte uit met
score plus bonusvrijworp en dus wezen de bordjes opnieuw 54-40 aan. Ivan Maras mocht de 56-42 ruststand
vastleggen.
Vladimir Mihailjovic en Pape Badji brachten Brussels in de problemen (59-42). 2 Driepunters op rij van Robeyns
deden de voorsprong wel slinken tot 61-48 maar Badji was de heerser onder de ring (63-48). Aalst controleerde de
wedstrijd. Mihailjovic scoorde vanop de vrijworplijn zijn 9de punt van de partij en zorgde tevens met assists op
een uitmuntende Badji ervoor dat de voorsprong makkelijk behouden werd (69-55). De wedstrijd bleef snel op en
neer gaan. Kuta en Mihailjovic zorgden zo voor de 74-57 stand. Brussels zette druk. De ingevallen McGriff
omzeilde die snel en scoorde meteen een driepunter (77-59). De Brusselse center Iljins scoorde zijn eerste
punten na 29 minuten in de wedstrijd en ook Djurisic was stilgevallen (77-61). Maras was ondertussen flink bezig
om zijn statistieken op te smukken en hij kwam na een half uur spelen al aardig in de buurt van een triple
double (10pn, 11 rebs, 7 assists). Hij mocht vanop de vrijworplijn de 80-61 vastleggen aan het einde van het 3de
kwart.
Een knappe assist van MArchant op Kuta bracht de twintiger op het bord (82-61). Djurisic schoot wakker. Met 5
punten op rij milderde hij tot 82-68. Vujosevic scoorde een jumper maar ook Foerts begon nu te scoren (84-71).
Een harde dunk van Kuta bracht okapi niet verder. Foerts en Robeyns deden coach Defraigne naar de time-out
grijpen (86-75 6:20). Marchant stopde de Brusselse rush met 5 punten op rij (91-75). 4 Punten op rij van
Mihailjovic brachten de century in zicht en Ivan Maras gaf Brussels de doodsteek met een haakje tegen het bord
(97-79 3:25). Iljins vocht zich een weg naar de korf maar het bracht niks op. De ajuinen hadden de wedstrijd
onder controle en Ivan Maras bracht de stand vanop de vrijworplijn naar 98-81. Uitblinker Badji legde de century
vast en dus werd de jeugd op het terrein losgelaten (100-82). Dorian Marchant kreeg ook zijn welverdiende
applausvervanging. Even daarvoor mocht nog vanop de vrijworplijn zijn 22ste punt van de avond scoren.
Mihailjovic pakte na knap samenspel nog uit met 5 punten op rij en dus neemt Okapi de scalp van Phoenix Brussels
na een ruime 107-84 zege!!!
Op naar Bergen nu!!
Hans Rombaut
Met dank aan Bjorn Boon en Yoeri Verhille
