De Cup staat elk jaar hoog aangeschreven op het verlanglijstje van de ajuinen. Het is immers de kortste weg
naar succes en in een bekerfinale gespeeld over 1 wedstrijd kan alles gebeuren. De vorm van de dag bepaalt
dan wie de beker mee naar huis mag nemen. Eerst moeten er natuurlijk nog wat hordes genomen worden. De
eerste horde zou op papier niet echt een probleem mogen vormen. Luik zit al langer in financiële
moeilijkheden en heeft gezien de penibele situatie besloten om met een minimum aan buitenlandse spelers de
strijd aan te vatten. Voor de Luikenaars was het trouwens ook de eerste wedstrijd van belang. Het vel van de
beer mag natuurlijk niet verkocht worden vooraleer hij geschoten is.
Okapi Aalst was dan ook niet van plan om met losse flodders te schieten vandaag. Maras en Mihailjovic zetten
al snel een 5-0 tussenspurtje. Brieuc Lemaire en Bojovic hielden de schijn nog even hoog (9-4) maar Badji,
Vujosevic en Marchant drukten snel door naar 16-6 (4:45). De discipelen van coach Lionel Bosco konden geen
vuist maken tegen een beter gerodeerd Aalst. Via een time-out probeerde Bosco voor de kentering te zorgen.
Die kentering leek er vooralsnog niet te komen. Mihailjovic kon met een driepunter Okapi naar een ruime 19-6
voorsprong schietn en vanop de vrijworplijn diepte Vujosevic de kloof verder uit (21-6 3:20). De deur zat
ook verdedigend op slot bij Okapi. Amary Gorgemans probeerde zich een weg te beuken naar de ring maar hij
liep telkens tegen de sterke armen van Badji aan. De thuisploeg liet het niet aan zijn hart komen en bleef
verder jagen op zijn prooi. Maras en Geukens zorgden na 8 minuten spelen al voor de 20-punten voorsprong.
Lukte het Maras niet vanop afstand, dan kon Kuta de steek wel oprapen en met een assist opnieuw Maras
bedienen. Na amper 1 kwart was de Luikse stier al bijna aan zijn verwondingen bezweken (30-6). Een
driepunter van Basic milderde de pijn even. McGriff kon vanop de vrijworplijn de 32-9 stand aan het einde
van het eerste kwart vastleggen.
François L’hoest bracht na een knappe aanval het 11de punt van de Luikenaars op het bord. De Coast-to-Coast
van McGriff was al minstens even knap. Hij versierde er zelfs nog een bonusvrijwopr bij (35-11). Geukens en
Kuta diepten de kloof verder uit naar 39-13. Dit Luik was jammer genoeg geen partij voor de Aalsterse
machine. Senne Geukens illustreerde dit nogmaals door met snel passenspel en zonder dribbel de overkant van
het terrein te bereiken. Marchant scoorde een nieuwe driepunter en Luik lag plat op zijn rug (44-15). Een
reverse lay-up van kapitein Geukens bracht okapi al 30 punten voor na amper 17 minuten spelen (48-17).
Iarocevitch en Bojovic deden hun best maar op Okapi stond gewoon geen maat vanavond. Mihailjovic bracht
Aalst naar een 53-22 stand en vanop de vrijworplijn zorgde Senne Geukens voor de 57-26 ruststand.
Gorgemans opende het 3de kwart met een driepunter. Mihailjovic kon makkelijk met een lay-up scoren aan de
andere kant van het terrein. De kloof was al in de eerste helft geslagen. Aalst moest er enkel op toezien
dat Luik niet dichterbij kwam gekropen. Een lucky buzzerdriepunter van Brieuc Lemaire bracht de aalsterse
voorsprong terug onder de 30 punten (64-36). Knaagden de bezoekers ietwat aan de achterstand, dan stond er
altijd wel iemand klaar van Okapi om aanvallend zijn steentje bij te dragen. Speelde Mihailjovic in Bergen
een draak van een wedstrijd, dan was hij nu beter bij de les. Met zijn 16de punt van de avond zorgde hij
voor de 72-41 stand. Nathan Kuta kon vanop de vrijworplijn voor de 77-43 stand zorgen. Mihailjovic zorgde
met zijn 5de driepunter van de avond voor de grootste voorsprong in de partij (80-43). Senne Geukens mocht
vanop de vrijworplijn de 82-45 stand aan het einde van het 3de kwart vastleggen.
Nathan Kuta zorgde bijna voor de 40’er in het begin van de laatste periode (84-45). Die eer was echter
weggelegd voor topscoorder Mihailjovic die met zijn 20ste punt voor de 85-45 zorgde. Kwamen Gorgemans en
Bojovic even hun neus aan het venster steken, dan rekende vanavond Vlado wel met ze af. Hij leek niet te
kunnen missen. Met 5 punten op rij hield hij de veertiger in zicht (90-51). Badji hielp de kloof weer uit te
diepen tot 94-53. Aan Luikse kant liet Lemaire het hoofd niet hangen. Met opnieuw een buzzerdriepunter werd
het 94-56 met nog 4 minuten te spelen in deze heenwedstrijd. Senne Geukens – met zijn onstopbare move – en
Siebe Ledegen brachten de century in zicht (98-56 2:20). De Aalsterse jeugd mocht aangevuld met Pape Badji
de wedstrijd vervolmaken. Siebe Ledegen zorgde voor het 99ste aalsterse punt en Stef Schauvlieger mocht
vanop de vrijworplijn de century en de eindstand vastleggen (101-58).
Hans Rombaut
Bjorn Boon en Yoeri Verhille
