Okapi Aalst 93-70 Leuven Bears

Na de smadelijke nederlaag tegen Leuven van 14 dagen geleden mocht Okapi Aalst revanche nemen. Ondertussen hadden de Leuven Bears wel al een indrukwekkend parcours neergezet en ondermeer gewonnen tegen Oostende. Deze week verloor het wel verrassend van Luik, maar ook Okapi blijft wisselvallig acteren. Vrijdag werd verloren in en tegen Spirou Charleroi.

Okapi opende de score langs Mihailjovic. Leuven reargeerde langs D’espaillier en Delalieux naar 8-10. Een driepunter van Vujosevic en een score van Badji bezorgde de thuisploeg een kleine voorsprong (13-10). De ingevallen Nathan Kuta diepte het kleine kloofje verder uit naar 15-10. Op de fastbreak kon McGriff de assist van Geukens makkelijk afwerken (17-10). Ryan Kriener milderde vanop de vrijworplijn tot 17-11 aan het einde van het eerste kwart.

Stitt kon onder de korf de assist van Joshua Heath in het korfje leggen (17-13). Leuven kwam terug tot 18-15. Op de fastbreak werkte Geukens het samenspel met McGriff makkelijk af (20-15). Pape Badji maakte zich sterk onder de ring en zorgde zo voor de 22-15 stand. Wouter Willems kon met een score plus bonus milderen tot 22-18. McGriff en Mihailjovic drukten door naar 27-20 (6:15). Vujosevic bracht Okapi 29-20 voor en coach Casteels moest naar de time-out grijpen (5:30). Een vrijwillige fout op McGriff bezorgde Okapi de 10-puntenkloof (30-20). Leuven trok zich terug in zoneverdediging en de thuisploeg kende even wat moeilijkheden. Pape scoorde vanop de vrijworplijn en Mihailjovic kon met een driepunter de 34-24 stand op het scorebord zetten (3:15). Ivan Maras bracht vanop de vrijworplijn de thuisploeg 36-24 voor. Kriener kon met een fade-away jumper voor de 36-26 stand zorgen. Wouter Willems pakte uit met een driepunter en kon zo de kloof verkleinen tot 37-29. Mihailjovic reageerde evenzeer met een driepunter (40-29). Toen ook Joshua Heat een driepunter afvuurde, nam coach Defraigne de time-out om nog een laatste play uit te tekenen (40-32). Nathan Kuta kon in de slotseconde van het tweede kwart de stand vastleggen op 42-32.

Pape Badji wou zijn verjaardag feestelijk verder zetten. Op assist van Mihailjovic dunkte hij makkelijk de 44-32 door het netje. Ivan Maras kon even later met een jumper de voorsprong verder uitdiepen tot 46-32. Een score plus bonus van Kotrulja bracht Leuven ietwat dichterbij. Marchant scoorde snap maar liep even later tegen een technische fout aan. Jonas Delalieux kon met een driepunter uitpakken en milderde zo tot 48-39. De goede defensie leverde balverliezen op voor de bezoekers (50-39). Coach Casteels greep naar de time-out om zijn ploeg bij te sturen (8:03). Vujosevic lukte een driepunter, Delalieux deed net hetzelfde (53-42). Een score plus bonus van Joshua Heath bracht Leuven terug tot op 8 punten van de thuisploeg (53-45). Mihailjovic voorkwam erger met een driepunter (56-45). Een technische fout van Vujosevic leidde naar diens uitsluiting. Mihailjovic liet het niet aan zijn hart komen en scoorde opnieuw een driepunter (59-46). Vanop de vrijworplijn kon Leuven milderen tot 59-48. Senne Geukens pakte uit met een signature-move voor de 61-48. Delalieux murwde zich een weg door de Aalsterse verdediging maar Geukens was ‘on fire’. Met zijn 7de punt van de partij werd het 64-50. Een fout van Geukens op Delalieux leverde de Brabander 3 vrijworpen op (64-53). Een mooie assist van McGriff op Kuta leverde opnieuw een 12-punten voorsprong op. Coach Casteels greep opnieuw naar de time-out (1:23). Een vrijwillige fout op Ivan Maras liet Okapi toe om de kloof verder uit te diepen naar 67-54. Een vrijwillige fout van Mihailjovic op Wouter Willems leverde Leuven nog een 67-55 stand op aan het einde van de 3de periode.

De 7de driepunter van Mihailjovic en een dunk van Maras lieten Okapi toe om de wedstrijd te controleren (72-55). Een score plus bonus van Joshua Heath werd niet volledig benut door de Leuvenaar (72-57). Een score plus bonus van McGriff zette de ajuinen op rozen met nog 8m35 te spelen in de laatste periode (75-57). Kotrulja scoorde met wat geluk een driepunter maar er stond geen maat op Mihailjovic deze namiddag. Met zijn 27ste punt werd het 77-60. Kotrulja scoorde zijn 2de driepunter op rij en coach Defraigne greep naar de time-out (7:15). McGriff scoorde nog eens vanop de vrijworplijn (78-63). Op de fastbreak kon Delalieux zijn 20ste punt van de namiddag scoren en zo milderen tot 78-65. Een driepunter van Van den Eynde was het genadeschot voor Leuven (81-65). Ivan Maras bleef feilloos vanop de vrijworplijn en bezorgde zo okapi een geruststellende 83-65 voorsprong. Met een steal kon Van den Eynde zelfs de twintiger op het scorebord zetten (85-65). Een score plus bonus van Delalieux werd gecounterd door een driepunter van Marchant (88-68). Okapi begon aan zijn applausvervangingen. Cameron McGriff legde knap de 90-68 in het mandje (1:00). Een driepunter van Geukens leverde Okapi een welverdiende 93-70 overwinning op.